Les gens pensent souvent que la médecine est la solution aux problèmes ou aux blessures. Nous observons et attendons, et lorsqu’un problème de santé se développe, nous agissons. Mais cette approche de la santé cardiaque qui consiste à s’asseoir et à attendre ne suffit pas. En fait, elle est en désaccord direct avec la devise des médecins : “D’abord, ne pas nuire”. Je suppose que cela signifie : Prévenir aussi le mal.
Historiquement, les médecins et les patients ont suivi les facteurs de risque à croissance lente tels que la glycémie et le cholestérol et ont attendu pour agir que les chiffres soient “mauvais”. Nous devrions plutôt agir de manière proactive pour amener les gens vers une santé optimale, en essayant de préserver la bonne santé avec laquelle nous sommes nés plutôt que de nous contenter de chiffres “corrects” ou “limites”.
Les soins préventifs des maladies cardiaques devraient être un pilier pour tout le monde, en particulier pour les personnes les plus exposées aux maladies cardiaques. Les cardiologues préventifs comme le nôtre à Dallas sont rares, même dans les hôpitaux des grandes villes. C’est une spécialité qui profite à la communauté en approfondissant, grâce à la formation et à la recherche, la prévention et le traitement de maladies qui peuvent ne pas être reconnues par les cardiologues généralistes.
Bien que chaque personne puisse bénéficier de la consultation d’un cardiologue préventif, il existe quatre grandes catégories de personnes qui, selon nous, tirent le plus grand profit de leur visite. Voyons pourquoi les personnes appartenant à ces quatre groupes courent un risque accru et comment nous pouvons les aider à améliorer leur santé cardiaque, voire à prévenir les maladies cardiaques.
De solides antécédents familiaux de maladies cardiaques
Les personnes de ce groupe peuvent avoir des problèmes génétiques à la naissance qui augmentent leur risque de crise cardiaque, même si elles mangent bien et font de l’exercice régulièrement. Dans certains cas, nous effectuons des tests génétiques pour les maladies du cholestérol spécifiquement héréditaires. Cependant, la plupart des maladies cardiaques sont causées par plusieurs gènes, et non par un seul, et il n’existe actuellement que peu, voire aucun, gène “pistolet fumant” qui entraîne des maladies cardiaques dans les familles.
Les personnes ayant de lourds antécédents familiaux de maladies cardiaques, en particulier chez leurs parents, leurs frères et sœurs, devraient être dépistées pour leurs facteurs de risque, notamment par des tests sanguins avancés. Souvent, nous les dépisterons à l’aide de tests d’imagerie des vaisseaux sanguins, comme une scintigraphie du calcium dans les artères coronaires, afin de mieux déterminer s’ils ont hérité du même schéma que le membre de leur famille atteint d’une maladie cardiaque.
Lorsque ces patients viennent nous voir, ils ont souvent été sur- ou sous-traités pour leur état. Leur médecin traitant peut leur avoir assuré qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter car leur cholestérol et leur tension artérielle étaient dans la fourchette normale. Mais que faire si les membres de leur famille avaient également une tension artérielle et un taux de cholestérol normaux et qu’ils avaient quand même des crises cardiaques, comme c’est souvent le cas lorsqu’il y a de solides antécédents familiaux ? Ou bien nous voyons le contraire : le médecin ordonne plusieurs tests et les résultats d’un test sur dix sont anormaux, de sorte que le médecin dit au patient que quelque chose ne va pas du tout, ce qui n’est peut-être pas le cas.
Malheureusement, bien que les personnes appartenant à cette catégorie soient généralement conscientes de leurs antécédents familiaux de maladie cardiaque, elles peuvent penser que le risque ne s’applique pas à elles. Mais c’est le cas, et je recommande vivement à toutes les personnes de cette catégorie de consulter un cardiologue préventif pour évaluer leur risque.
Si nous dépistons et découvrons une mutation génétique avant que la maladie ne se développe, nous pouvons réduire le risque du patient et celui des autres membres de la famille qui peuvent également être porteurs de la mutation. En fait, nous travaillons en partenariat avec les cardiologues pédiatriques de la Santé des enfants pour nous assurer que les enfants porteurs de ces mutations disposent des outils nécessaires pour mener un mode de vie sain pour le cœur.
Nous vous aiderons à déterminer quels tests sont réellement nécessaires et à établir un plan de traitement, comprenant des modifications du mode de vie et éventuellement des médicaments, qui peuvent réduire votre risque de crise cardiaque et d’autres problèmes cardiaques.
Antécédents personnels de maladie cardiaque à un âge précoce
Avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral à un jeune âge est inhabituel. Nous ne devrions pas voir de crises cardiaques chez les personnes de moins de 60 ans. Pourtant, de nombreuses personnes dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine souffrent de maladies cardiaques. Et, comme mentionné ci-dessus, ces personnes établissent un historique de maladie cardiaque dans leur famille.
Chez ces jeunes patients, nous devons sortir des sentiers battus pour prévenir d’autres maladies et dommages cardiaques. Les causes des maladies cardiaques peuvent varier considérablement, c’est pourquoi l’approche du traitement doit être spécifique à chaque patient. L’approche “habituelle” de la gestion des maladies cardiaques – traitements et tests standard – n’est pas suffisante car leurs maladies cardiaques ne suivent pas le schéma habituel.
Les patients atteints de maladies cardiaques à un âge précoce ont généralement besoin de soins plus agressifs. Parfois, nous devons dépister des facteurs supplémentaires et effectuer des tests supplémentaires pour déterminer la cause de leur maladie. Nous utilisons souvent de nouveaux traitements ou des concepts émergents pour la gestion des facteurs de risque, qui sont basés sur les dernières recherches scientifiques. Par exemple, l’un des traitements les plus récents et les plus puissants contre le cholestérol, les inhibiteurs de la PCSK9, a été partiellement développé grâce à la recherche menée, et plusieurs de nos patients ont participé à des études cliniques sur ces médicaments.
Si une personne est victime d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral avant 55 ans pour les hommes ou avant 65 ans pour les femmes, les membres de sa famille devraient également envisager de consulter un cardiologue préventif. Nous pouvons évaluer leur risque de maladie cardiaque, puis leur proposer un plan de dépistage régulier et de réduction des risques.
Troubles importants du cholestérol
Les personnes de ce groupe ont souvent un taux de cholestérol extrêmement élevé qui ne peut être réduit par des changements de mode de vie ou de régime alimentaire. Il y a presque toujours une cause génétique à cela, et nous devons aller au fond des choses avant de trouver un traitement qui fonctionne pour eux.
L’un des problèmes de cholestérol que nous traitons est une maladie génétique appelée hypercholestérolémie familiale (HF). Les personnes atteintes d’hypercholestérolémie familiale présentent une mutation qui provoque un taux de cholestérol extrêmement élevé et des crises cardiaques à un âge précoce.
Notre expérience des troubles du cholestérol nous permet d’offrir une approche des soins différente de celle que ces patients peuvent recevoir ailleurs dans la communauté. Nous pouvons fournir un traitement plus précoce et plus agressif avec un accès à de nouveaux médicaments au fur et à mesure de leur développement pour réduire le cholestérol.
Multiples facteurs de risque non contrôlés
Les personnes appartenant à ce groupe présentent les facteurs de risque typiques des maladies cardiaques : hypertension artérielle non contrôlée, hyperglycémie ou diabète, obésité, tabagisme, mauvaise alimentation et manque d’exercice. Chacun de ces facteurs est un facteur de risque en soi, mais lorsqu’ils se combinent (comme c’est souvent le cas), la prévention et le contrôle des maladies cardiaques deviennent plus compliqués pour les patients.
Les personnes présentant plusieurs facteurs de risque de maladie cardiaque ont besoin d’une équipe de médecins pour les aider à apporter tous les changements nécessaires. Un examen physique par an ne suffit pas, et un médecin seul ne peut pas gérer tous ces changements. Les patients ont besoin d’un soutien et d’un retour d’information en temps réel pour changer leurs habitudes et leurs facteurs de risque.
Nous aimons aider les patients de cette manière. Nos diététiciens, nutritionnistes, cardiologues et infirmières praticiennes veulent que vous réussissiez – nous ne voulons pas que vous tombiez malade ou que votre état s’aggrave et que vous soyez obligé de venir nous voir pour ces raisons. Nous vous aiderons à respecter votre plan et à améliorer votre santé cardiaque. L’un des principaux moyens que nous utilisons pour y parvenir est de surveiller les chiffres relatifs à votre santé cardiaque, de vous aider à comprendre leur signification et de vous donner les bons outils pour atteindre vos objectifs.
Connaître vos chiffres
- Si vous avez déjà consulté un médecin de premier recours ou un cardiologue, l’un ou l’autre vous a probablement donné le conseil “Connaissez vos chiffres”. Il s’agit des principaux facteurs de risque des maladies cardiaques, dont
- IMC : votre indice de masse corporelle est le rapport entre votre poids et votre taille. Cette mesure n’est pas une fin en soi, car elle ne tient pas compte de la masse musculaire, mais il est important d’y prêter attention. Un IMC élevé est lié à un risque accru de maladie cardiaque et d’autres maladies, notamment certains types de cancer.
- L’hypertension artérielle : Une valeur de 140/90 est considérée comme élevée, mais n’oubliez pas que pour la plupart des gens, une valeur inférieure à 120/80 est optimale.
- L’hyperglycémie (taux de sucre dans le sang) : Le diabète est l’un des facteurs de risque les plus courants et les plus importants des maladies cardiaques.
- Cholestérol élevé : votre taux de lipoprotéines de basse densité (LDL, ou mauvais cholestérol) doit être inférieur à 100. Si le vôtre est de 128, vous pouvez penser que c’est normal car il est inférieur à la ligne 130 qui est considérée comme “limite”. Mais 128 se situe dans la partie haute de la normale, donc ce n’est pas nécessairement sain. Pensez-y de cette façon : à la naissance, votre LDL est inférieur à 70 !
- Le tour de taille : C’est la mesure autour de la taille au niveau du nombril. Le tour de taille est un facteur de risque du syndrome métabolique, qui est lié aux maladies cardiaques. Les mesures “normales” sont de moins de 35 pouces pour les femmes et de moins de 40 pouces pour les hommes.
Si vous faites un test sur le côté haut pour l’un de ces chiffres, vous pourriez avoir intérêt à consulter un cardiologue préventif – même si votre médecin habituel dit que vous êtes dans une fourchette normale et que tout va bien, et surtout si vous avez des antécédents personnels ou familiaux de maladie cardiaque ou de crise cardiaque.
Un cardiologue préventif peut vous aider à déchiffrer les résultats de vos tests et à déterminer votre risque de maladie cardiaque et celui des membres de votre famille. Et nous vous aiderons, vous et votre famille, à passer les bons tests pour trouver un plan de traitement pour vous, si vous en avez besoin.